اندی ریشتر در گرند رپیدز، میشیگان، دومین فرزند از چهار فرزند گلندا (پالمر)، طراح کابینت آشپزخانه، و لارنس آر. ریشتر، که در دانشگاه ایندیانا زبان روسی تدریس میکرد، متولد شد. او در یورکویل، ایلینوی بزرگ شد. والدینش وقتی او چهار ساله بود از هم جدا شدند. ریشتر در دانشگاه ایلینوی اوربانا/شمپین تحصیل کرد و سپس برای تحصیل در رشته سینما به کالج کلمبیا در شیکاگو نقل مکان کرد. ریشتر قبل از بازی در نقش کونان اوبرایان ، در چندین گروه بداههنوازی شیکاگو بازی کرد .
