سوفی نلیس در ویندزور، انتاریو متولد شد، اما در چهار سالگی به همراه خانوادهاش به مونترال نقل مکان کرد. او کار خود را از هفت سالگی در تبلیغات آغاز کرد، سپس در 10 سالگی اولین بازی خود را در فیلم فرانسوی-کانادایی «موسیو لازار» در سال 2012 انجام داد. برای بازی در این فیلم، او جایزه جینی و جایزه جوترا را برای بهترین بازیگر نقش مکمل زن دریافت کرد. سپس سوفی در فیلم «اسیمساک» ساخته لوک پیکارد در سال 2012 ایفای نقش کرد، قبل از اینکه از او خواسته شود برای نقش اصلی یک دختر آلمانی در فیلم سینمایی انگلیسی زبان «دزد کتاب» تست بازیگری بدهد. او این نقش را به دست آورد و در کنار جفری راش و امیلی واتسون بازی کرد. در سال 2019، او نقش اصلی را در فیلم هیجانانگیز دنباله این فیلم، « 47 متر پایین: رها از قفس» (2019) بر عهده داشت . سوفی وقتی سر کار نیست، از کلاسهای ژیمناستیک لذت میبرد. خواهر کوچکتر او، ایزابل نلیس ، نیز بازیگر است که در کنار دیگر افتخاراتش، نقش اصلی فیلم ترسناک «ماما» محصول ۲۰۱۳ را بر عهده داشت.
