جرمی لی رنر در مودستو، کالیفرنیا، فرزند والری (تاگ) و لی رنر، که یک باشگاه بولینگ را اداره می‌کرد، متولد شد. رنر پس از گذراندن دوران کودکی پرآشوب اما شاد با چهار خواهر و برادر کوچکترش، از دبیرستان بایر فارغ‌التحصیل شد و در کالج جونیور مودستو شرکت کرد. او پیش از آنکه بخش تئاتر، با آزادی بیان احساسی‌اش، او را جذب کند، در زمینه‌های مختلفی از جمله علوم کامپیوتر، جرم‌شناسی و روانشناسی به تحصیل پرداخت.
